최근 미국 캘리포니아주에서 로봇이 운전하는 자율주행차가 불법 유턴으로 경찰에 단속되었습니다. 하지만, '운전자가 없어' 딱지를 발부하지 못하는 해프닝이 발생했습니다. 경찰이 "로봇이라는 항목이 없다"며 혼란스러워하는 모습은 기술 발전이 법적, 제도적 프레임을 얼마나 빠르게 앞지르고 있는지를 보여주는 단적인 사례입니다. 단순히 흥미로운 사건을 넘어 AI 시대로 전환이 가져올 새로운 법적, 윤리적 딜레마를 여실히 드러냅니다.

핵심은 자율주행 시스템이 교통 법규를 위반했을 때 누구에게 법적 책임을 물을 것인가에 대한 명확한 기준이 아직 없다는 점입니다. 캘리포니아주가 2026년 7월부터 '자율주행차 비준수 통보서'를 발부할 수 있도록 하는 법안을 시행할 예정이지만, 이 통보서에 따른 구체적인 처벌 조항을 아직 명시하지 않았습니다. 결국 과도기 혼란은 계속될 것으로 보입니다. AI 기술이 사회 시스템에 깊숙이 통합할수록 기존 법률 체계에 대한 전반적인 재정비가 시급하다는 것을 시사합니다.

이러한 상황은 비단 자율주행차에만 국한하지 않습니다. AI가 다양한 산업 분야에 적용되면서 예측하지 못한 법적, 윤리적 문제가 계속해서 발생할 수 있습니다. 예를 들어 AI가 생성한 콘텐츠의 저작권 문제, AI의 판단으로 인한 손해 배상 책임, 그리고 AI 시스템의 편향성 문제 등 다양합니다. 기존 틀로는 해결하기 어려운 새로운 질문들이 계속해서 던져질 것입니다. 기술 개발만큼이나 기술이 사회에 미치는 영향을 예측하고 관리하는 것이 중요해지고 있음을 의미합니다.

반대로 AI 시대의 법적, 윤리적 공백은 위기인 동시에 새로운 시장을 개척할 절호의 기회입니다. AI 시스템의 윤리성 및 안전성 검증 서비스, 또는 AI 관련 신종 리스크를 보장하는 보험 상품 개발 등 기술적 한계와 사회적 혼란 속에서 파생되는 문제들을 해결하는 데서 새로운 가치를 찾아낼 수 있습니다. 항상 차별화된 비즈니스 모델을 고민하시고 구축하시길 바랍니다.