기분이 나쁘거나 몸이 좋지 않을 때 유난히 반려견이 곁에 와서 안절부절 못하는 것 느껴보신 적 없으세요? 개는 냄새로 주인이 스트레스를 받고 있다는 걸 안다고 합니다. 그런데 주인이 받는 스트레스가 반려견 감정에도 영향을 미친다네요.

영국 브리톨 수의학대 연구진이 "인간의 스트레스 냄새는 개들에게 더 '비관적인' 선택을 하게 만들 수 있다"라고 과학저널 사이언티픽 리포트에 발표했습니다. 이 스트레스 냄새는 주인뿐만 아니라 낯선 사람에게서 나는 냄새까지 개의 감정 상태, 보상 인식, 학습 능력에 영향을 미친다고 합니다. 이제 반려견을 키우려면 내 스트레스 관리도 해야 하는 시대가 된 걸까요?

삼정KPMG 경제연구원에 따르면 2018년 635만 마리에 그쳤던 전체 반려동물 개체수가 2022년 799만 마리로 증가했다고 합니다. 그중 반려견이 약 545만 마리, 반려묘가 254만 마리입니다. 농림축산식품부에 따르면 국내 반려동물 시장은 2022년 기준 62억 달러(약 8.2조원)으로 추산되며, 2032년에는 152억 달러(약 21조원)까지 성장할 것이라고 합니다.